Sidoine APOLLINAIRE

Lettre à Riothame. Belles lettres.





http://marikavel.org/personnes/sidoine/riothame.htm


Recommandation pour un pauvre diable

1. Nous gardons dans cette lettre nos habitudes de langage, puisque nous y melons les doléances aux hommages; non certes que nous nous appliquions à rendre notre plume respectueuse dans les titres et rude dans le cours de la page, mais parce qu'il se produit sans cesse des événements au sujet desquels un homme de ma situation ou de mon rang s'expose de toute évidence à des ennuis s'il en parle, et commet une faute, s'il se tait. Mais nous sommes aussi personnellement témoin de l'importance que vous attachez au sentiment de l'honneur, dont vous avez toujours eu un tel respect que vous rougissez pour les fautes d'autrui (29).

2. Le porteur de ma lettre, humble, obscur et même méprisé au point d'avoir à souffrir de sa mollesse inoffensive, se plaint de ce que ses esclaves soient partis, débauchés en secret par des Bretons. J'ignore si l'accusation est fondée, mais, en mettant les parties en présence, si vous jugez le différend avec sérénité, je pense que ce malheureux pourra apporter la preuve de ce qu'il avance, si toutefois un homme seul, sans armes, sans forces, gauche, étranger et pauvre au milieu de gens subtils, armés, bruyants, confirmés dans leur obstination par leur courage, leur nombre, le soutien des camarades, peut être entendu selon les règles de l'équité et de la justice.

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JCE

Lettre datant des alentours de l'an 470 .

Sous le ton très diplomate de cette missive, on devine des temps troublés et révolutionnaires: les esclaves se libèrent et suivent leurs libérateurs, les bretons! Et déjà le cliché du breton obstiné (= têtu).
gg

Cette lettre est très souvent citée par les historiens bretons.

Elle se place dans le cadre de la Guerre des Visigoths.

Euric, qui est devenu le roi des Visigoths après avoir assassiné son frère, avait résolu de soumettre l'ensemble de l'Aquitaine, voir même au-delà.

Bourges, capitale de l'Aquitaine Ier, a été sa cible.

L'empereur de l'époque, à défaut de forces gallo-romaines efficaces, a demandé aux Britto-romains de venir l'aider à repousser Euric.

Ceci a pour effet de démontrer que les Bretons de G. Bretagne, qu'il convient de nommer Britto-romains, n'étaient pas du tout séparés de l'Empire depuis 410, comme il l'a été souvent prétendu. Cela prouve aussi, qu'alors qu'ils étaient confrontés aux jutes-anglo-saxons, ils étaient en mesure de lever plus de 10000 hommes pour passer en Gaule.

Le personnage lui-même, Riothame, correspond très probablement à Ambroise-Aurèle, et il n'est pas surprenant, alors, qu'il se soit senti concerné par le cas de Bourges.

Le problème est que l'unité franque qui devait le rejoindre n'a pas fait la jonction, et que Euric, en bon stratège, a attaqué avant que cette jonction se fasse, a vaincu Riothame, et s'est emparé de Bourges, portant sa prochaine attaque sur Clermont, en Auvergne.

JCE