Ce sujet fait suite au fil "L'entremetteur de mariage" et plus particulièrement au "Marc'h Dimeio", le cheval de mariage.

Le personnage du cheval était apparemment présent lors du rite de passage que constitue le mariage (en Bretagne du moins) mais on le trouvait surtout lors des mascarades d'hiver (période de Noël essentiellement) sur une aire géographique très étendue, des îles britanniques jusqu'en Russie.
Ces mascarades consistaient en un déplacement nocturne d'hommes déguisés en animaux (cheval, bouc...) de maison en maison, de ferme en ferme pour y effectuer une quête. Les gens leur donnaient de l'argent, à manger et à boire.
Il s'agit d'un rituel agraire magico-religieux très ancien lié à la fécondité. On peut voir dans le folklore britannique(1) (Hooden Horse), d'Europe centrale ou russe quelques restes de ces traditions.
D'après les ethnologues et autres folkloristes, les masques incarnaient l' esprit des ancêtres. Ils revenaient ici-bas chaque année pour dispenser de bonnes récoltes en échange d'offrandes.

En France et en Bretagne, ces traditions païennes ont été combattues par l'Eglise durant tout le Moyen-Age. Les masques ont disparus mais les tournées de quêtes ont été christianisées et ont perduré jusqu'à la seconde guerre mondiale. Mes grands parents originaires du pays Pourlet ont connus ces tournées de quêtes effectuées à la fin par les enfants pauvres et les mendiants.

Petite bibliographie pour l'Europe entière :
Les masques dans la traditions européenne, Samuel Glotz
Le folklore de France, Arnold Van Gennep
Le livre des masques, Michel Revelard...
Le Rameau d'or, J. G. Frazer
Les fêtes agraires russes, Vladimir Ya. Propp


Mais une recherche approfondie aux archives permettrait sans doute de mettre au jour quelques "perles" sur ces traditions en Bretagne et en France.


(1) Au Pays de Galles on dit Mari Lwyd, Grey Mare, Holy Mary... Mar=marc'h=cheval

Il y a sans aucun doute un lien entre le personnage du cheval de mariage, le masque du cheval des traditions britanniques et le roi mythique des légendes bretonnes et corniques (roi Marc'h).

Salut,

C'est un vaste sujet que tu ouvres là, puisque lié au thème de la fécondité et de la pérennité de l'Espèce.

Pour ton lien sur Hooden Horse, j'ai noté pour l'instant deux points :

- le East Kent constitue le premier territoire jute en ïle de Bretagne, dont Hengist ( = cheval) fut le premier roi du Kent.
Ce secteur, de toute façon, correspondait déjà à la "Côte saxonne". Cela étend donc le sujet au monde germanique ancien.



Le blason du Kent : de gueule au cheval cabré d'argent.

Le fait qu'il soit cabré symbolise aussi sa virilité et sa force.

*******************

- Mollie
A woman (played by a man) past her prime. Carries a broom (and used to use it to sweep the feet of those just inside the door). A soft heart (and head).

En anglais, broom signifie genêt. On retrouve donc le thème du Baz-valan.

JCE

Salut,

Citation:

C'est un vaste sujet que tu ouvres là, puisque lié au thème de la fécondité et de la pérennité de l'Espèce.

Fécondité de la terre, des hommes et des animaux. Tout est au même niveau dans la pensée primitive. D'ailleurs, les femmes bretonnes allaient boire l'eau de certaines fontaines pour avoir des enfants. Cette même eau qui irriguait la terre et faisait pousser le blé...

Citation:

le East Kent constitue le premier territoire jute en ïle de Bretagne, dont Hengist ( = cheval) fut le premier roi du Kent (...) Cela étend donc le sujet au monde germanique ancien

Au moins ! L'incarnation en animal et notamment en cheval ainsi que sa symbolique se retrouve dans une grande partie de l'Europe. Je pense que l'origine de tout ça est pré indo-européen.

Voici d'autres liens sur le masque de cheval au Pays-de-Galles :
http://www.folkwales.org.uk/mari.html
http://www.museumwales.ac.uk/en/279/

J'en reviens pas , comme tu l'as deviné, je suis aussi originaire du pays pourlet par ma mère.
Sur les quêtes, j'ai encore une grand tante à Lorient qui sera peut-être au courant. Dès que je pourrai je lui demanderai

Dans le cas des "pierres de fécondité" appelées kazeg-vaen (= jument de pierre), ce n'est plus le marc'h qui semble efficace.

A signaler, le rite du CHEVAL MALLET (ou MERLETTE) à Saint-Lumine-de-Coutais au sud de Nantes, dont on peut lire une description par Alfred de Nore datant de 1846.

Ce rite pittoresque avait lieu à la Pentecôte : un personnage déguisé en cheval exécutait une danse. On déclamait à cette occasion les potins et ragots de l'année, la "chanson des scandales", composée de 99 couplets. Le Cheval Mallet devait faire trois fois le tour d'un chêne coupé et déposé sur la place de l'église pour l'occasion, puis ensuite neuf fois en embrassant l'arbre tous les trois tours ; il était accompagné de neuf personnages aux rôles bien définis. La répétition des multiples de trois a évidemment une valeur hautement symbolique (et l'acteur devait se choper un sacré tournis !). Le symbole de l'offrande n'était pas absent : un repas était offert aux notables de la paroisse par les marguillers en charge du rite. A noter que la personne déclamant les scandales portait un bâton ferré aux deux bouts. Bref, un vrai cas d'école pour les amateurs de mythologie.

Ce rite fut définitivement interdit en 1791, au lendemain de la révolution, probablement par crainte de voir la "chanson des scandales" déraper en cette pédiode de troubles en tous genres, mais aussi par crainte des rassemblements populaires dans cette région peu acquise aux idées révolutionnaires. Dommage.

Le cas de Saint-Lumine-de-Coutais, Evêché de Nantes, subdélégation de Machecoul, est relaté par OGEE (1780), et précisé par MARTEVILLE et VARIN (1843).

Ne pas confondre avec Saint(e) Lumine, près de Clisson.

JCE